대한민국의 능선 중에 가장 아름다운 설악산 공룡능선에서 갈라져나간 천화대의 ‘석주길’.
1969년대 고(故) 엄홍석, 신현주 두 분의 이름 끝자를 따서 명명된 것이다.
설악산에 하늘에서 꽃이 내려와 앉았다는 천화대(天花臺)에 석주길 이라고 하는 릿지코스가 있습니다.
"천 가지의 꽃이 피어있다" "바위에 피어있는 꽃" "하늘 꽃"이라는 숫한 설을 남긴 천화대는
그 만큼 아름답다는 뜻으로 붙여진 이름 입니다.
천화대는 비선대에서 철 계단을지나 천불동 계곡방향으로 가다보면 우측에 초입이 시작됩니다.
끝 지점인 공룡능선에서는 비선대 방향으로는 동북쪽으로 연결되어 있고 외설악을 대표하는
30개 이상의 크고 작은 봉우리를 넘어야하는 구간 입니다
희야봉에서는 범봉을 앞에 두고 설악골과 잦은바위골 로 길이 갈라지고 맞은편으로는 범봉과 공룡능선으로 이어집니다
특히 잦은바위골에 다다르면 50m,100m 폭포는 장관을 이룹니다.
천화대에서는 화채봉과 동해바다가 보이며 북동쪽으로 울산암이 바라보이는 곳 이기도 합니다.
풍광과 조망 또한 좋아서 등반 내내 발길을 멈추곤 합니다.
이중 설악골에서 범봉사이에 성곽과도 같은 침니로 이어진 리지구간이 석주길 입니다.
석주길에 얽힌 가슴저린 이야기는 다음과 같습니다.
당시 요델산악회의 송준호, 엄홍석, 신현주 세 사람은 서로 자일 파트너였고
동시에, 절친한 친구이자 연인 사이 이었다고 합니다.
어느 날 송준호는 사랑보다는 우정을 지키기 위해
다시 말해 세 사람의 순수하고 소중한 관계를 지키기 위해
엄홍석과 신현주의 곁을 홀연히 떠납니다.
송준호가 떠난 얼마 후 엄홍석과 신현주는 연인 사이가 되었고,
두 사람은 설악산 천화대 천당폭으로 빙벽등반을 하러 갑니다.
그러나 빙벽을 오르던 중 신현주가 그만 실족을 하자
당시 빌레이(확보)를 보던 엄홍석은 연인인 그녀의 추락거리를 줄이기 위해서
빙벽 아래로 자신의 몸을 날립니다.
그러나 빙벽에 설치한 확보물이 하중을 견디지 못했고
두 연인은 한 자일에 묶인 채 추락하여 목숨을 잃고 맙니다....
그 후 두 친구를 먼저 보내고 혼자 남은 송준호는
악우인 엄홍석과 신현주의 넋을 달래 68년 7월 지금의 천화대 석주길을 개척하며
엄홍석의 이름 끝 자인 "석"과 신현주의 끝 자인 "주"를 딴 석주길이라는 길이 생기게 되었습니다.
산악계에서는 처음 길을 개척한사람에게 "명명(命名)권" 을 주게 되는데
송준호에게 명명권을 주어 두 사람의 석주길 이라는 길이 설악산 천화대에 생기게 된 것입니다.
그리고 ‘석주길’이라고 새긴 동판을 만들어
천화대와 만나는 바위봉우리의 이마 부분에 붙여
두 사람의 영전에 바쳤습니다.
하지만 송준호 역시 1973년 초 토왕폭을 단독으로 오르다가 실족하여
먼저 간 두 친구의 영혼을 뒤따르게 되고
그의 시신은 그토록 사랑하던 친구인 엄홍석과 신현주의 곁에 뭍히게 됩니다.
그렇게 석주길의 신화가 설악산에 태어났던 것입니다.....
그런데, 1973년 새해 첫 날밤 등반하루 전 그는 엄홍석과 신현주에게 마지막 편지를 남깁니다.
죽음을 예감이라도 한 듯 번지 없는 주소로 엽서를 보냅니다.
받는사람 "석주 귀하" 주소는 "벽에서 노루목" 보내는 사람 "준" 그것이 전부인...
한편 서울에서는 토왕성폭포 등반을 마치고 돌아오겠다던 송준호의 애인은
1973년 1월5일 오후2시 서울 중앙극장에서 바람과 함께 사라지다 상영을 앞두고 그를 기다립니다.
그가 나타나지 않자 뇌리에 스쳐오는 송준호를 생각하며 극장가를 떠납니다.
송준호는 그녀가 짜준 목도리와 장갑 모자를 가슴에 품은 체 토왕폭에서 그의 곁을 영원히 떠나게 되었습니다.
송준호는 토왕폭을 등반 후 돌아와 그녀와 함께 스위스 등산학교를 유학 한 후 결혼하기로 되어 있었습니다.
그 해 가을 산악회에서는 추모등반을 설악산 용아장성에서 이루어지게 되었는데 동판은 제14봉에 부착했습니다.
애인은 동판에 송준호에게 마지막 편지를 썼습니다. "고인의 뜻대로 강하게 살아가겠다고".
그 후 1974년 1월2일 1주기가 되던 해 송준호와도 산 친구는 설악의 노루목을 찾았습니다.
그는 산 친구인 송준호에게 절을 하며 약속합니다.
그녀와 함께 살아가겠다고...
그 이듬해 그들은 결혼해서 그들의 꿈이었던 목장을 이루고 살아가면서
설악가처럼 굽이져 흰띠두른 능선길 따라 아름다운 삶을 살아가고 있습니다.
그는 지금 설악산 노루목에 엄홍석 신현주와 함께 묻혀있으며 이들 세사람의 충혼비는 이러합니다.
"시간(時間)과 존재(存在)의 불협화음으로 공간을 활보하고 있는 악우(岳友)들이여!
철학적 경이로써 모둠된 그대들의 자취는 훗날 이 인자한 산정을 찾는 이들의 교훈일 것이다.
추억을 침묵으로 승화시킨 사람들, 그 대담한 의지로 회생하리라."
설악가는 세사람의 아름다운 사랑과 우정을 그리며 지어 졌다고 합니다.
지금은 구전으로 대학 산악부에서 많이 불려지고 있습니다.
<난 바람 넌 눈물>로 가요계에 데뷔한 산악인 가수 신현대님의 목소리로 들어 봅니다.
마지막 3절이 찐하고 슬프네요.
송준호가 죽은 친구(엄홍석, 신현주)를 생각하는 내용인 것 같습니다.
설악가
1.
굽이져 흰띠두른 능선길 따라, 달빛에 걸어가는 계곡의 여운을
내어이 잊으리요 꿈같은 산행을 잘있거라 설악아 내다시 오리니~
2.
저멀리 능선위에 철쭉꽃 필적에 그녀의 손을 잡고 걷던 계곡길
내어이 잊으리오 꿈같은 산행을 잘있거라 설악아 내다시 오리니~
3.
저높은 봉우리에 백설이 필적에 나는야 생각난다 친구의 모습
내어이 잊으리오 꿈같은 산행을 잘있거라 설악아 내다시 오리니~
*천화대리지 코스는 희야봉에서 하강하면 끝납니다. 희야봉 직전 나이프 리지를 통과한 후 좌측으로 클라이밍 다운하거나 나이프리지 등반하지 않고 좌측 숲길로 우회 가능합니다 우회하거나 나이프리지 등반후 하강직전 봉우리가 희야봉이며 이 곳 희야봉에서 2회 하강하면 석주동판이 나오며 하강 완료지점 안부에서 천화대 리지는 끝이납니다. 범봉 진행방향으로 봐서 좌측은 잦은바위골 우측은 설악골방향이지요
공룡능에서 바라본 범봉리지 구간(작은범봉, 입석바위, 합장바위, 전위봉, 범봉정상)
*범봉리지는 이곳 안부에서 시작이 됩니다 범1봉, 2봉, 3봉으로 나뉘어 지며, 첫번째 봉우리(범1봉)를 작은범봉 또는 전위봉이라고도 합니다. 전위봉 정상에는 입석돌이 있으며 진행방향으로 넓은 크랙을 하강 후 건너서 합장바위가 있고 이곳에서 2회 하강합니다. 1회 하강도 가능하나 자일 회수시 크랙에 낄 수 있어 2번에 걸쳐 하강하는것이 바람직 합니다. 비상탈출로는 입석바위가기전 트래버스구간이 끝나는 곳 나무에서 우측으로 35미터 20미터 2번에 하강도 가능합니다 이 경우 하강위치에서 협곡을따라 올라와서 진행방향 좌측면으로 5분정도 우회하다 우측 바위면으로 올라서면 안부가 나오며 이곳에서 2피치 또는 3피치로 나누어 등반하고(이곳에서 1피치 등반 후 좌측 우회길로 접어들면 마지막 봉 정상에 가지 않고 범봉 넓은크랙까지 쉽게 갈수 있는 우회길이 있습니다) 정상에서 암각에 설치된 슬링으로 10미터 하강 후 짧은 나이프 리지 를 건너 칸테식 등반으로 날등을 오른 다음 정면 범봉 좌측 숲길로 돌아 범봉 정상오르는 넓은 크랙이 보입니다 그 크랙으로
